
"Tympanum" en latin veut dire tambourin. En architecture, le tympan est l'espace compris entre la voussure intérieure et le linteau d'un portail.
La forme du tympan varie en fonction de celle des voussures. Celles-ci peuvent en effet avoir un tracé en plein cintre, brisé, polylobé, en accolade ou en anse de panier
Le tympan est généralement plein, mais il pourrait rester vide sans risque d'effondrement du portail, car la voussure joue le rôle d'un arc de décharge
Le tympan offre une surface privilégiée, souvent très travaillée sur les églises par les sculpteurs ou les peintres. Il peut également être percé d'un jour, on l'appelle alors à jour ou ajouré.
Le tympan est un élément constitutif mais non essentiel du portail. Sur certaines églises, les portails n'ont que des voussures reposant sur les montants verticaux ou piédroits.
Magazine : Le petit Léonard n° 59 Page : 9-0
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